在麻省理工学院，有一个地方，它的研究员会发明一个满地乱跑、让你必须与之斗智斗勇才能关掉的闹钟Clocky。这里就是媒体实验室，一个以“犯傻”为荣、以“拓展人类”为使命的梦幻工厂。它拒绝被传统学科边界束缚，坚信最激动人心的发现诞生在交叉地带。
媒体实验室的核心理念是“抗解思维”。它的研究是“没有方向的”，不致力于解决某个预设的具体问题，而是由研究员个人的“激情”驱动。实验室内，你能看到会跳舞的机器人、能通过手势捕捉屏幕的界面、像电子积木一样可以自由组合互动的Siftables，甚至是为老人设计的智能外骨骼。这里的教授和学生多是“博学者”，精通多个领域。实验主任弗兰克·莫斯强调，21世纪的挑战无法在单一领域内解决，必须由计算机科学家、工程师、设计师、艺术家、生物学家在开放互动中共同应对。
这里的项目常常天马行空，却意外地深刻改变了世界。例如，为马友友设计“超级大提琴”时发明的传感器技术，后来被应用在汽车的儿童安全座椅上，用以监测坐姿。实验室独特的筹款模式——由60多家知名企业资助而不干涉研究——保障了这种天马行空的自由。作为回报，企业可以观察创新过程，并有机会将发明商业化。
从“可触知媒体”小组充满诗意的“音乐瓶”，到“终身幼儿园”为儿童开发的Scratch编程语言平台，再到“个人机器人”小组研究能表达情感的新一代机器人Nexi，媒体实验室的工作充满了人文关怀。休·赫尔教授失去双腿后为自己设计更好的假肢，进而研究如何让正常身体更强健的外骨骼；托德·曼库弗教授则致力于打破音乐的神秘感，让每个人都能成为创作者。他们共同的信条是：未来的方向不是让人工智能更像人，而是用技术“让人变得更聪明、更强大、更独立”。媒体实验室就像一个巨大的雪花球，阳光穿透玻璃墙，照亮的是一个个致力于让人类未来生活更美好的、闪闪发光的疯狂念头。
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